La luminosité descend progressivement dans la pièce qui prend les teintes du crépuscule. Une joyeuse mélodie atteint tes oreilles. Au dehors, un Skàld jouait devant le palais pour fêter ce début de soirée. Tu l'observais depuis la fenêtre de ton bureau. Les Nordriens s'arrêtaient pour l'écouter, danser ou encore chanter l'air lorsqu'ils reconnaissaient la chanson. Tu souris, ravie de voir ce spectacle. Ton peuple se porte bien et a toujours conservé cette joyeuse façon de vivre.

Pourtant, tu n'es pas aussi joyeuse que ces habitants de la nation que tu diriges. Tu venais de perdre un être cher : Göstav Østergåard, un ancien Järl que tu as toujours respecté. Il est celui qui t'as tout appris, qui t'a ouvert les yeux sur énormément de choses. Tu passais le plus clair de ton temps chez lui quand tu étais plus jeune, quand tu n'avais pas encore pris tes fonctions. Tu l'admirais beaucoup, tu voulais faire perdurer ce qu'il avait entrepris. Jamais tu n'aurais imaginé qu'il puisse vous quitter si vite. Oui, vous. Car tes pensées vont aussi vers sa petite fille, Ingvild. Tout comme toi, vous vous réfugiez souvent chez son grand père, et vous écoutiez ce qu'il avait à dire. Tu as rapidement apprécié cette petite que tu vois comme une sorte de nièce. C'est amusant, tu as l'impression de faire partie de leur famille, mais tu ne te voiles pas non plus la face. Tu es loin d'atteindre les Østergåard. Mais cela ne t'empêche pas de les porter au plus profond de ton cœur.

Perdue dans tes pensées à fixer le paysage que laisse entrevoir les vitres de ton bureau, tu n'as pas fait attention à l'obscurité qui s'est logée entre les murs. L'astre diurne est vite tombé, et les rares rayons qui filtrent au travers de l'horizon permettent seulement d'entrevoir la silhouette des meubles. Tu allumes la lumière et reprend place sur ton siège pour reprendre là où tu en étais. Tu lisais différentes demandes des habitants, des soulignements de divers problèmes. Certains étaient futiles, d'autres non négligeables. Tu fais donc le tri dans la paperasse. Il n'y a rien de bien urgent. Tout était tranquille. Presque trop calme. Les soldats aosiens parcourent toujours les rues du Nordri, montrant sans cesse la domination de l'Invulnérable sur ta nation. Tu n'apprécies pas leur présence, mais il faut faire avec. Du moins pour le moment...

La fatigue commence petit à petit à t'atteindre, remplaçant la motivation à continuer. Pourtant, il faut bien finir cela avant de partir.  

Tes paupières se baissaient petit à petit, et ta tête n'allait pas tarder à suivre. Tu avais beau lutter contre la fatigue, te convaincre que tu ne peux être vaincue par cet état, alors que c'est peine perdue. Pourtant, tu ouvres grand tes yeux et te redresse subitement quand une personne familière entre sans crier gare, fracassant la porte contre le mur à l'image de son arrivée.  Tu n'as pas le temps d'en placer une que Dragon exprime clairement le fond de ses pensées, qui n'est rien d'autre que la description de la réalité. Tu soupires, agacée que tu sois dérangée et que la pauvre porte de ton bureau ait subi un tel sort. Mais cela ne t'empêche pas d'être contente de voir cette femme que tu apprécies énormément.

« On frappe avant d'entrer, tu le sais ça, non ? Je me demande qui a pu t'élever... »

Tu ne caches pas le sarcasme dans tes paroles alors qu'elle saisit des documents que tu avais posé sur une pile. Tu la laisses faire, lui faisant de toute manière pleinement confiance. Sa présence ici aurait pu te surprendre, car vous avez chacune choisi votre chemin, mais tu as bien sûr été mise au courant de son ascension au rang d'Huskarl et a été plus que ravie de l'apprendre. Vous pourriez vous voir plus souvent grâce au travail.

Tu connais ses prochaines paroles avant même qu'elle ne les prononce. Oui, elle n'est pas contente que tu veilles si tard, surtout qu'elle doit voir dans ton regard que la fatigue t'emportait petit à petit, enlevant peu à peu l'éclat de tes yeux gris. Seules les personnes qui te connaissent peuvent le voir, car la fine couche de glace dont tu te couvres la peau cache toutes cernes, rides et autres froissements de peau, te rendant immuable aux changements du temps. Ingvild fait partie de ceux qui te connaissent bien, ceux qui ont une place importante dans ton coeur. Plus qu'une amie, une nièce, comme un véritable membre de ta famille.

Tu soupires à nouveau. Tu allais répliquer, mais elle ne t'en laisse pas le temps. Elle continue ses paroles et tu affiches une mine d'étonnement quand elle t'annonce la suite du programme. Tu ouvres la bouche, voulant protester, mais elle saisit ta main gelée et te lève de force de ton siège, comme si tu n'étais qu'une simple poupée de chiffon. C'est un peu le cas d'ailleurs : il faut dire que tu n'es pas bien grosse et qu'elle a beaucoup plus de force que toi. Puis elle ne te lâche pas et te sors de ton bureau. Tu sais qu'elle a gagné et que tu ne peux rien y faire : allez contredire un dragon au caractère explosif, vous risquez de le regretter ! D'autant plus que tu n'avais pas trop la tête à t'énerver, et surtout pas contre elle. Elle te faisait tellement penser à Gostäv...

« Que me vaut l'honneur d'un tel engouement ? Que s'est-t'il passé ? »

Tu voulais savoir ce qui avait le don de l'enjouer en cette soirée, pourquoi elle avait décidé de te sortir pour t'annoncer ces si bonnes nouvelles qu'elle a. La curiosité s'est emparée de toi. Sa joie de vivre faisait peu à peu partir ton manque de motivation pour finir tes dossiers. Oh et puis qu'importe la paperasse ! Tout ce qui t'importe c'est de connaître les raisons de la gaieté de ton amie.

Tu retrouves le froid de l'extérieur une fois les portes du palais passé. Certains frissonneraient au contact de cet air si frais, mais pas un Nordrien. Et surtout pas toi, bénie d'Echo au corps recouvert de glace. Pour toi, c'est agréable de retrouver un air pur et glacial, de marcher dans les rues enneigées. La fatigue qui pesait sur toi était estompée. De plus, la gaieté communicative de Dragon est arrivée jusqu'à toi, et un sourire sur tes lèvres ne te quittait pas durant le trajet. Tu saluais les passants qui vous reconnaissaient avec joie, sans oublier ton sérieux. Mais cela te rendait plus avenante qu'habituellement.

C'est avec toute la grâce de l'Østergåard que la porte de la taverne s'ouvre dans un grand fracas. Cependant, personne ne montre aucun mécontentement. Le propriétaire des lieux ainsi que tout les clients vous ont reconnu. Tu salues le barman poliment, presque en t'excusant de cette entrée explosive.

Assise à une table, Dragon commande la boisson sans hésiter et te raconte enfin la raison de son engouement. Tu l'écoutes attentivement, tes yeux acier brillants de plus en plus, tant tu es contente de savoir tout le bonheur qui arrive à la petite Dagny et sa mère. Même si tu pouvais ressentir le mélange d'émotions chez Ingvild, partagée entre la tristesse et la joie. Une pensée te vient pour celui qui était ton mentor, comme un père. Sa mort est toujours présente, encore récente. C'est une grosse perte pour vous deux. Mais pourtant, il faut continuer à vivre. Et la petite-fille de Gostav en montre l'exemple, en donnant la vie à une relève prometteuse.

« Je suis ravie pour vous deux. Je sens qu'on entendra parler de Dagny au palais avec son talent ! »

Tu soulèves ta choppe et l'apportes à tes lèvres, buvant une gorgée du nectar. Ouf, c'est fort ! Cela fait longtemps que tu n'avais pas bu un alcool si corsé. Ca montre que tu ne sors pas assez... Tu la reposes plus délicatement que ton amie.

« Même s'il n'est plus physiquement avec nous, » dis-tu en parlant de Göstav, « Il n'est jamais bien loin. On peut remercier les dieux de l'avoir laissé veillé sur ta fille : il ne lui arrivera que des bonnes choses, j'en suis certaine. »

Tu bois une nouvelle gorgée. L'effet est le même, ça te monte vite à la tête.

« Ouah, je ne sais pas comment tu peux boire ça aussi facilement, juste avec cette choppe je vais finir complètement saoule avant la fin de la soirée ! »

Ta compagne de soirée t'incite à boire encore. Ta faiblesse face à l'alcool est du au fait que tu n'en consomme pas suffisamment. Les occasions où tu en bois sont rares, même lors de visite diplomatiques où tu n'hésites pas à présenter les meilleurs crus de la nation à des invités de marque. Mais tu oses rarement en prendre plus d'une gorgée, laissant plutôt tes interlocuteurs se laisser bercer par la douceur de ces boissons alors que tu restes très sobre et en possession de tout tes moyens : perdre la tête est vraiment la dernière chose que tu souhaites.

Tu es trop sérieuse. Quand tu vois la joie de vivre dans la taverne, décuplée chez ta nièce de cœur, tu as l'impression d'avoir manqué quelque chose pendant cinquante ans. T'es-t'il arrivé de rire autant, de jouir de plaisirs simples en souriant comme ça ? Tu ne te souviens pas de période aussi insouciante, même pendant ton enfance...

Non comment peux-tu oublier ces moments qui te rendaient si heureuse, quand tu étais chez les Østergåard à écouter Göstav d'une oreille plus qu'attentive, et des yeux brillants de milles étoiles ? Tu revois même Dragon à tes côtés, bien plus petite que toi, qui l'écoutait avec la même admiration. Certes, ce n'était pas une joie aussi expressive que celle qui se dégage dans ce lieu, mais elle était bien réelle et tout aussi puissante.

Mais le temps n'est plus à se souvenir du passé. Göstav n'est plus et la relève est là. S'il a rejoint les cieux, c'est pour vous laisser voler de vos propres ailes. La vie continue.

Tu soupires avant de sourire à ton amie : 

« Tu as peut-être raison...» Puis tu t'empresses de te corriger, sachant qu'un peut-être n'allait pas lui convenir : « Non, tu as même sûrement raison. J'ai tellement envie de bien faire et de tout gérer que je me prive de pauses qui sont tout aussi importantes. »

Tu marques une pause pendant laquelle tu reprends une gorgée de boisson, cette fois-ci plus grande que les précédentes. Il faut que tu fasses un effort. Une grimace apparaît un bref instant sur ton visage. Tu as vraiment un problème qu'il faut corriger !

« Je viendrais vous rendre visite quand vous voulez ! » dis-tu avec un sourire.

Tu bois à nouveau, cette fois-ci sans grimacer. La chaleur te monte vite aux joues malgré la couche de givre qui recouvre ta peau.