Octavia naquit il y a de cela dix-huit années d'une mère Tree et d'un père qu'elle n'a jamais réellement connu. La nation se remettait alors difficilement du terrible règne de l'implacable Impératrice Thalmassadite. Les trees avaient longtemps été brimés et l'on raconte que si l'Empereur Urlan n'avait pas gagné le combat des héritiers alors, leur conditions n'auraient jamais été amélioré. Être une tree à Aleph était bien plus difficile qu'ailleurs et même encore aujourd'hui les Qrees et les Yeves peuvent se montrer cruel avec les plus modestes. Helena, tout juste âgée de vingt eistris, venait alors d'accoucher dans des conditions exécrable car il restait encore un mois avant que borkk ne s'en vienne et que l'air n'en redevienne plus respirable.


Forte et courageuse, Helena l'avait toujours été, cette mère célibataire ne s'était jamais plainte une seule fois, même durant sa grossesse alors que le bébé avait été difficile et ne lui permettait pas de faire ses nuits correctement, même quand celle-ci était épuisée. Cette femme, bénie par Orias lui-même avait un fort tempérament, elle travaillait à la forge et fabriquait les meilleurs pointes de lances de tout Austri, ou du moins c'est ce qu'on prétendait. Lorsqu'elle apprit qu'elle attendait un enfant et comprit alors qu'elle devrait sans doute l'élever seule, elle ne perdit pas une seule fois courage et n'a jamais été retrouvé son amant pour lui demander un peu d'argent afin de l'aider à subvenir à ses besoins comme le lui avaient conseillé ses sœurs et ses proches amies. Helena prétendra qu'elle n'avait besoin de rien, ni  de personne et surtout pas d'un homme pour s'en sortir, mais certaines mauvaises langues commençaient à propager viles rumeurs. L'on disait dans les rues d'Aleph que cette forgeronne avait fricoté avec un riche Yeve déjà marié, d'autres encore parlaient d'un étranger de passage en ville, quand d'autres ne se demandaient pas si cette femme n'avait tout simplement pas partagé la couche d'un soiffard le temps d'une nuit en échange de piécettes.


Toutes ces rumeurs persiflèrent longtemps encore, même après la naissance de la douce Octavia dont la couleur de cheveux inhabituelle confirmaient pour certains son acoquinage avec quelques étrangers ce qui ne plaisait pas vraiment au voisinage. Helena éleva son enfant seule, les cinq premières années, ne laissant pas celle-ci sortir ou se lier avec d'autres enfants, car si Helena se fichait des rumeurs elle craignait alors que sa propre fille n'en souffre plus que de raison. Octavia n'en fut pas malheureuse, au contraire, elle aimait regarder sa mère travailler avec le feu et la voir façonner dans le vacarme assourdissant de sa forge, le métal. Si les premières années furent difficiles -le commerce avait souffert des quolibets et autres rumeurs propagées et déformées qui parfois faisaient de Helena la mère d'octuplés qui ne pouvait guère plus s'occuper de son échoppe -  elles le devinrent encore plus lorsqu'un autre forgeron aux dents éclatantes et aux habits fort élégants vint s'installer dans la rue adjacente d'Helena.


Le commerce périclitait à mesure que le temps passait… Et puis. Arriva ce qu'il devait arriver, Helena n'était plus capable de subvenir à ses besoins et à ceux de sa fille… Même son apprentis hésitait à partir demander à un autre maître-forgeron de la ville de s'occuper de son apprentissage. Ce qui les sauva ? Un marchant Qree, veuf depuis deux bonnes années qui était tombé amoureux de la belle forgeronne et qui lui faisait la cour depuis quelques mois déjà. Après avoir essuyé quelques refus, la mère célibataire accepta de s'unir à cet homme. Ce qu'Octavia ne comprit jamais réellement. Car il vous faut savoir que sa mère lui contait, le soir avant de s'endormir les folles aventures romanesques qu'elle avait vécu avec son père biologique. Il lui semblait comprendre, même sans savoir réellement de quoi il en retournait, que sa mère était encore éprise de celui-ci. Quand l'enfant, dans son innocence lui demandait pourquoi elle ne voulait pas rejoindre son amour, celle-ci lui répondait, un air mélancolique dans les yeux, que cet homme-là avait une femme et d'autres enfants, sans doute et qu'elle ne pouvait guère pas se présenter à lui, dans sa jolie maisonnée pour lui confier ses émois et ses passions et qu'elle se devait de chérir le souvenir de leur proximité, sans jamais espérer ou réclamer plus que cela et qu'elle avait été assez heureuse pour les mille années à venir. N'est-ce pas quelque chose de trop compliqué à comprendre, pour une fillette de six ans ?

Alors Helena unit ses jours à Tebanos. Celui-ci,bourru mais bon, ne renia pas la fillette car lui-même traînait six enfants, des garçons, âgés de sept à quinze ans. Il est difficile pour une enfant de passer du centre du monde à la septième roue du carrosse. Helena et ses garçons s'entendaient merveilleusement bien, même si le dernier lui, toujours attaché à sa mère refusait encore d'appeler celle-ci maman. Cette famille recomposée était pourtant heureuse et unie. Ils  arrivaient réellement à trouver un équilibre tous les huit, surtout lorsque le troisième fils devint un apprenti de la tree… Seule Octavia n'arrivait pas à trouver sa place. Les jeux de ses frères lui paraissaient trop violents et parfois même ils s'amusaient à tirer sur ses cheveux ou à l'appeler à tout bout de champs « bébé » quand ils la trouvaient recroquevillé quelque part en train de pleurnicher.


Elle ne réussit jamais à trouver son propre équilibre et il lui arrivait, en présence de son beau-père de répliquer que les garçons de cette maison étaient des idiots et qu'elle voulait retrouver sa mère et sa forge. Ce qui ne plu certainement pas au patriarche de la maison, qui élevait la voix pour remettre la petite à sa place et lui rappeler que sans lui elles se seraient toutes les deux retrouvaient à la rue. Pourtant pas bravache, il ne se cacha pas longtemps derrière ses fanfaronnades et décida de tenter de gagner le cœur de la petite fille. Il s'intéressa à ce qu'elle étudiait, voulu même l'aider à faire ses devoirs ou l'emmenait parfois avec lui au magasin pour qu'elle apprenne également à le connaître…


C'était pourtant mal connaître la petite fille qui, en plus de faire la forte tête en sa présence, s'acharnait à préciser qu'elle ne pouvait qu'aimer son vrai père. S'il n'y avait que cela… Il découvrit alors une enfant à l'attention difficile qui ne retient rien et n'apprend rien, plus bête et têtue qu'une mule, lui qui espérait un jour compter sur son aide au magasin en fut fort désappointé. Il persista quand même à lui faire apprendre ou comprendre, mais plus il s'acharnait, moins elle y arrivait, comme si cette enfant était réellement demeurée et avec son inquiétude, sa frustration grandissait, si bien qu'il passait son temps à houspiller sur la pauvrette qui partait aussitôt pleurer dans son lit de paille.

Ses frères quant eux imitaient souvent leur père, même s'ils étaient plus espiègles, moins virulent et parfois plus cruel encore… Car toutes les moqueries qu'ils lui balancèrent s'encrèrent en elle si profondément qu'un jour elle était réellement persuadée d'être une imbécile qu'elle ne ferait sans doute jamais de grandes études ou de grandes choses. Ils lui disaient sans cesse qu'elle finirait comme ces sans travail et qu'on l'enverrait à l'armée, l'endroit le plus terrifiant de tout Midgard et s'amusaient encore de ses réactions et de sa crédulité… Si bien que tous les hommes armés ont fini par la terrifier, un peu comme s'ils étaient devenus son croqmitaine ou le monstre du placard…  


Néanmoins, cela leur permis de se rapprocher, finalement. Plus ils se chamaillaient, plus ils aimaient le faire. Les garçons se prirent d'affection pour cette petite filles ingénue qui réussissait toujours à les faire rire. De son côté elle découvrit qu'il était amusant d'avoir des grands frères qui pouvaient vous raconter des histoires le soir, qui pouvaient également vous aider quand vous ne compreniez pas les choses ou qui venaient vous consoler après un bobo ou une dispute sans gravité. Les moqueries étaient toujours présentes, mais cela faisait parti d'un quotidien quifinissait plus ou moins par convenir à Octavia…


Cependant les choses changèrent lorsque Alis vint visiter les songes de la toute jeune fille. Lors de son onzième anniversaire, Octavia reçue la bénédiction de l'esprit de la malchance. Si, au petit matin, elle pensa qu'il s'agissait d'un mauvais rêve la marque sur son poignet ne laissait planer aucun doute.

Octavia était maudite et allait propager la malédiction au reste de la famille.


Si Tebanos avait pu choisir il aurait chassé l'enfant avant même la fin du petit déjeuner. C'était sans compter l'entêtement et l'abnégation d'Helena, qui, envers et contre tout, voulait protéger son unique enfant. Le père enjoignit alors Helena de s'occuper seule de celle-ci  en précisant qu'il n'interviendrait plus de quelque façon que ce soit dans son éducation, il insista pour qu'elle n'approche plus ses fils, ou du moins, pas trop longtemps et, elle devait toujours avoir la marque d'Alis cachée sous un épais bandage pour que personne ne devine que la petite avait été maudite…  

Ces années-là furent particulièrement difficiles pour Octavia. Ses frères ne lui parlaient plus réellement, ou du moins ceux qui étaient encore à la maison, ils ne se chamaillaient même plus. Refusaient d'aller à l'école ensemble et parfois même murmurait des prières pour demander aux esprits de les protéger d'Alis. Octavia ne compris pas, dans un premier temps, pourquoi les autres avaient si peur d'elle et puis, quand elle en fut suffisamment peiné pour en pleurer à chaudes larmes une première fois elle compris alors qu'elle avait reçu un don et que celui-ci causerait sans doute la perte de sa famille…


Et en effet, un beau jour, un tree surpris les larmes de la petite, ramassa ses jolies perles pour aller les revendre, les confondant avec des pierres précieuses… Mais hélas, les joailliers savaient faire la différence entre la camelote et les pierres de valeurs… Le pauvre bougre fut jeté en prison et sa femme vint chercher des réponses auprès de la petite qui ne pu que pleurer sa misère et sa faute et ne reçue alors que les larmes d'une mère célibataire qui avait à sa charge trop d'enfants pour elle seule et sa colère trouva sans peine son visage et le sol et les murs contre lesquels elle la violenta sans que personne ne bougea le petit doigt car ils entendaient la vengeresse jurer qu'elle était la malchance incarnée et qu'Alis les duperaient tous s'ils croyaient les yeux angéliques de cette enfant.



Octavia s'en retrouva profondément marquée, si bien que lorsque quelqu'un ose ne serait-ce que lever la voix elle s'en retrouve alors instantanément pétrifié de terreur… Et puis ses larmes coulent sans discontinuer, jamais. Elle ne parlait guère plus au voisinage, n'osait même plus recevoir un sourire ou un bonjour de peur de recevoir soit un coup, soit de duper à son insu une autres âme en peine d'argent. À la place elle mit toute son âme dans la confection de broderie et des peluches qu'elle rembourrait de paille ou de graine, parfois même de noyaux des fruits invendus par son beau-père. Elle se souvenait que si les leçons théoriques ne l'avaient jamais vraiment intéressés, ses professeurs de travaux manuels ne tarissaient pas d'éloge sur son travail en couture…


Son beau-père, pourtant dur et abrupt avec sa fille adoptive acceptait alors d'essayer de vendre ses confections dans sa boutique… Et, force était-il de constater que cela marchait bien. Les gens achetaient et parfois louaient le travail de la petite couturière, même si ses pièces n'étaient pas parfaites, elles étaient tout de même assez esthétiques. Il taisait simplement le nom de la jeune fille, car il était de notoriété publique que la petite dernière de Tebanos avait reçu la bénédiction d'Alis.


De fil en aiguille et d'années en années son ouvrage s'améliorait sensiblement et elle aurait pu vivre ainsi, longtemps si Helena ne fut pas de nouveau enceinte. Octavia venait tout juste d'avoir dix-huit ans quand cela arriva et le moins que l'on puisse dire c'est qu'elle n'accueillit pas bien la nouvelle…



Si, pendant deux mois elle essaya de ne pas montrer son ressentiment, elle sentait néanmoins que Tebanos ne voudrait pas dans la maisonnée du nouveau né, une pupille d'Alis. Et puis, sa mère allait sans doute devoir s'occuper de son nouvel enfant et il était presque évident qu'elle n'aurait plus tout son temps et toute son attention pour elle, ce qui était difficile pour elle à réaliser, car Helena fut la seule qui n'ait jamais renié sa présence ou éprouvé le moindre regret à son égard… Et puis, que ferait-elle, au milieu d'un couple qui venait d'enfanter pour la première fois ?


Plus que jamais elle savait qu'elle ne pourrait pas y trouver sa place. Aussi, choisit-elle de s'en aller, le cœur lourd et les cils ombragés de larmes. Les bénéfices de la vente de ses mouchoirs et ses peluches étaient maigres, mais lui permettrait de pouvoir subvenir à ses besoins, au moins durant les premiers mois. Elle embrassa le front de sa mère qui lui remit son baluchon et une lettre à son attention qu'elle n'a jusqu'à présent jamais eu le courage d'ouvrir et s'en alla après une bref accolade avec son beau-père. Elle s'en alla alors, après avoir remercié le marchant et son dernier enfant encore à la maison qui n'était qu'en permission puisque celui-ci avait trouvé sa place à l'école militaire d'avoir, à leur échelle tenté de prendre soin d'elle. Tout ce qu'elle laissa derrière elle était une peluche qu'elle destinait à l'enfant à naître et un flacon en verre remplies de billes multicolores qu'ils pourraient aisément convertir en hochet s'ils le désiraient.


Le cœur battant elle choisit de parcourir et ses environs et se risquaient parfois à penser aux autres nations… Ainsi elle commença sa vie de bohème, vendant alors ses créations telle une marchande ambulante dans les villes où elle s'arrêtait, la marque d'Alis masquée sous un épais bandage. Elle n'avait qu'une seule idée en tête, un seul but : Trouver sa place quelque part sur Midgard, un endroit où elle serait la bienvenue et elle trouverait des bras pour s'y recueillir quand sa peine est immense, des mains pour lui caresser les dos et une voix apaisante qui lui apporterait du réconfort… Enfin, en substance.